De rijkste vrouw van Groot-Brittannië is geen telg uit een of andere Britse, aristocratische familie. Denise Coates is de onderneemster achter Bet365, het gokbedrijf met een jaarlijkse omzet van 3 miljard pond. Haar fortuin heeft ze vergaard door haar scherp zakelijk inzicht en hard te werken. Haar vader had al zo snel in de gaten dat zijn oudste dochter veel talent had dat Coates amper 28 jaar was toen ze de leiding kreeg over een keten van wedkantoren. Een slimme zet zo bleek later want Coates bouwde de lokale keten uit tot een miljardenimperium.
Pionier in online gokken
Bet365.com is een van de grootste goksites naast zovele andere. Het biedt sportweddenschappen en casinogames aan. Toch is het deze goksite die Coates de rijkste vrouw van Groot-Brittannië heeft gemaakt. Hoewel ze al goed boerde met haar wedkantoren geloofde ze heel vroeg dat online gokken de toekomst was. Ze geloofde er zo hard in dat ze in 2000 bet365.com kocht en al het kapitaal erin investeerde. Daarover zei ze later: “Op dat moment waren wij zelf de grootste gokkers.”
Ze besefte al snel dat het internet niet stopte na de kantooruren en werkte dag en nacht aan de ontwikkeling van de goksite. Ze bood er niet alleen sportweddenschappen maar ook casinospelen aan. Start je je zoektocht naar het beste online casino ter wereld? Dan verwacht je dat elke aanbieder van sportweddenschappen ook casinospelen op zijn site heeft staan maar vroeger was dat niet zo. Denise Coates was de eerste die zowel weddenschappen als casinogames op dezelfde website plaatste.
Opgegroeid met gokken
Denise Coates kwam al heel vroeg in contact met gokken. Haar vader was de eigenaar van enkele lokale wedkantoren genaamd Provincial Racing. Om wat geld bij te verdienen, ging ze als student aan de slag in de wedkantoren waar ze de weddenschappen plaatste van de klanten. Op school was niet echt een uitblinker maar ze behaalde wel een diploma aan de universiteit. Met haar diploma op zak keerde ze terug naar Provincial Racing waar ze in 2000 op haar 28ste Managing Director werd. Ze kon goed haar mannetje staan in een hoofdzakelijk mannelijke werkomgeving. Ze bouwde Provincial Racing uit tot een volwaardige keten en kocht de domeinnaam bet365.com.
Erkenning van de Queen
Om de goksite te promoten veranderde ze een deel van de Provincial Racing gokkantoren in de naam Bet365. Hoewel de focus lag op online, was er dus ook een lokale verankering. Om haar goksite te onderscheiden van de andere op de markt bood ze veel meer aan. Spelers konden bij bet365.com gokken op minder populaire sporten en op overzeese tornooien om uiteindelijk zelfs casinospelen te spelen. Het leverde haar geen windeieren op. In 2013 werd ze miljardair en kreeg ze erkenning voor het harde werk: ze werd bekroond met de Orde van het Britse Rijk voor haar diensten aan de economie en de gemeenschap.
Denise Coates houdt van een leven buiten de schijnwerpers. Ze geeft niet veel interviews en gaat niet naar publieke evenementen. Ze woont nog steeds in Stoke met haar man en vijf kinderen. Met Bet365 heeft ze de voetbalclub Stoke City Football Club opgekocht, de club waar haar vader zijn carrière startte.
